In einem Wertpapierdepot können verschiedene Arten von Wertpapieren, wie zum Beispiel Aktien, Optionsscheine und Zertifikate, aufbewahrt werden.
Früher wurden die verbrieften Rechte tatsächlich physisch im Wertpapierdepot bei einer Bank hinterlegt, heute wird ein Wertpapierdepot in Kontenform geführt. Auf diesem Konto werden alle Transaktionen gebucht und die aktuellen Bestände an Wertpapieren geführt. Die Wertpapiere selbst werden in Lagerstellen verwahrt.
Kunden können ein Wertpapierkonto bei einer Filialbank oder Sparkasse genauso wie bei einem Online Broker eröffnen. Die Angebote zur Depotführung unterscheiden sich vor allem hinsichtlich der anfallenden Grund- und Ordergebühren, der zur Verfügung stehenden Handelsplätze, der Erreichbarkeit und der Beratung.